Die Evaluierung der „Leitmarktwettbewerbe“ der letzten Förderperiode im EFRE 2014-2020 belegt, dass sich das Wettbewerbsprinzip im Sinne der „Besten-Auswahl“ grundsätzlich bewährt hat. Auf dieser Grundlage wurden die Wettbewerbe für den EFRE/JTF NRW 2021-2027 neu konzipiert und strategisch auf Grundlage der RIS NRW 2021-2027 neu ausgerichtet. Die Innovationsförderung wird daher ausgehend von den Innovationsfeldern der RIS NRW 2021-2027 durch sechs Innovationswettbewerbe realisiert:

• Innovative Medizin, Gesundheit und Life Science (IW Gesünder.IN.NRW)
• Innovative Werkstoffe und Intelligente Produktion (IW Industrie.IN.NRW)
• Vernetzte Mobilität und Logistik (NeueWege.IN.NRW)
• Umweltwirtschaft und Circular Economy (IW GreenEconomy.IN.NRW)
• Energie und innovatives Bauen (IW Energie.IN.NRW)
• Kultur, Medien- und Kreativwirtschaft und innovative Dienstleistungen (NEXT.IN.NRW)

Mit der Durchführung der Innovationswettbewerbe des EFRE/JTF-Programms NRW 2021-2027 die Landesregierung die Innovationsförderagentur NRW (IN.NRW), die beim Projektträger Jülich (PtJ) angesiedelt ist, beauftragt.